Argentina: Científicos desarrollan test que detecta virus del Covid-19 en menos tiempo y a bajo costo

Un nuevo test de covid-19 que arroja resultados en menos de dos horas fue desarrollado por científicos argentinos. Esta prueba no requiere de los aparatos termocicladores necesarios para el PCR en tiempo real, por lo que podrían ser usados en centros médicos de menor equipamiento.

El trabajo fue desarrollado por investigadores de la Universidad Nacional de San Martín (UNSAM) y la Universidad Nacional de Quilmes (UNQ) en colaboración con el sector privado. El último jueves, se realizó la presentación de dicha investigación y tuvo la participación del ministro de Ciencia y Tecnología, Roberto Salvarezza, quien destacó la versatilidad que ofrecen estos tests.

Estas nuevas pruebas para detección de Covid-19 tienen «una sensibilidad superior al 97 % y una especificidad cercana al 100 %» y permiten la detección del virus a partir de una amplificación isotérmica de una hora.

Además, “tienen la misma precisión, la misma performance diagnóstica que la RTPCR (PCR en tiempo real), y es mucho más fácil de implementar, mucho más rápido, y va a permitir un manejo superior de la epidemia,” manifestó Diego Comerci, investigador de la Universidad San Martín.

Con estas pruebas, Argentina tendrá una mayor capacidad para el testeo, si fuera sobrepasada la capacidad actual del sistema de salud, afirmó el ministro de salud.

Los nuevos tests, Ela Chemstrip, cuentan con una producción de 20 000 unidades por semana y se suman a las pruebas rápidas, Neokit COVID-19, que están siendo utilizadas en los hospitales del país.

Para aplicar la prueba, primero se realiza el hisopado que retiene células del paciente, y si estas tienen carga viral se hace una extracción del material genético que se amplifica para que pueda ser detectado con mayor facilidad por el dispositivo.

Los resultados se visualizan en dos tiras, que tras entrar en contacto con el material genético reaccionan y si el resultado es negativo aparecen en ella dos bandas horizontales, mientras que solo aparece una si el resultado es positivo.

Una de las tiras muestra la presencia o no de coronavirus, mientras que la otra, de un color diferente, detecta si la prueba es válida, lo que sirve para descartar falsos negativos.